Аикарамат

Деревья что еще только что послушно раздвигали ветви, давая пройти, ощетинились своими корявыми сучьями, норовя схватить и запутать. Прокладывая себе дорогу мечем и подобранным дрыном, феаноринг пробивался назад - к раненому родичу которого он посмел оставить. "И будь я проклят" - эхом повторялось в ушах Аикарамат.
Нолдо продвигался но так неимоверно медленно, что боялся уже никогда не выбраться из этого мертвого леса, движимого черной волей. Как вдруг - эла! Яркая вспышка озарила полный сумеречного наваждения лес. Четкие черные тени пали от деревьев и в ужасе скорчились на земле, а нолдо, как воин привыкший пользоваться любым замешательством врага, бросился по вдруг снова ставшей прямой и просторной тропе к родичу, оставленному у костра. И в тот самый миг когда роквен выскочил из леса, он увидел в догорающем серебряном свете всю безрадостную картину места куда они попали. Широкая расщелина, словно арка, рассекала склон горы, и мрак сочился из нее. Эльфу показалось что он кожей ощущает затаившееся внутри древнее зло.
С трудом унимая дрожь в ногах Аикарамат приблизился к родичу и опустился возле него не колени. Прикосновение ко лбу дало ощутить жар. Несколько секунд нолдо сжав зубы смотрел в сторону парадного входа в логово Тьмы, а потом упрямо наклонил голову и, расположив глиняную бутыль с откупоренным горлышком в углях, стал разоблачать Нумендиля. Легко было снять ремни и котту, но вот снимать кольчугу с бесчувственного тела - задача не самая простая.
Как ни старался нолдо, но он растревожил рану, а боль заставила нолофинвинга открыть глаза.

Аикарамат

Не стон, а выдох сорвался с губ Нумендиля и эльф открыл глаза. А потом вдруг широко улыбнулся - но не от боли, а радостно, искренне:
- Теперь я вижу разницу.

Аикарамат не знал что имел в виду родич, но догадывался.
- У тебя был бред. - И холодная рука феаноринга снова легла на разгоряченный лоб. - Больше я тебя не оставлю.

- Воспаление, да?
- Похоже на то. Я должен осмотреть рану. - роквен хотел раздеть родича, но Нумендиль, сжав зубы и побелев еще больше заставил себя сесть.

- Надо уходить, тут ждёт беда.

Нолдо внимательно посмотрел на раненого - знает ли он о расщелине?

- Без кольчуги будет легче идти.

- Будет. Но пока мы никуда не пойдем. - Феаноринг говорил мягко, но непререкаемо, используя все свое мастерство менестреля что бы убедить товарища. - Я осмотрю твою рану и перевяжу ее. И только потом мы пойдем.
С этими словами Аикарамат бережно снял с родича поддоспешник и пропитанную кровью и гноем рубаху. Потом расстелил поддоспешник и котту на камнях и так же осторожно уложил на импровизированную подстилку раненого. Нолдо знал что как бы аккуратно он не действовал, любое движение причиняло резкую боль нолофинвингу:

- Прости, осталось недолго, - начав раздевать Нумендиля эльф старался сопровождать все свои действия словами, "заговаривал зубы". - Ты лучше вот о чем подумай - чем бы нам перевязать рану? Есть котты и рубахи, но все они грязные... Пожалуй возьмем мою рубаху, что скажешь? Думаю да, она самая чистая. Потом найдем ручей и выстираем те ткани что у нас есть. Сейчас, еще немного. Так, думаю тебе здесь будет удобно. Не дергайся и не помогай мне! От таких помощников спасу нет. Сейчас я тебя переложу. Готов видеть в глазах искры и звезды? На счет три. Раз, два, три!

Рывок и вот второй нолдо лежит у костра на подстилке и переводит дыхание. А Феаноринг отрывает рукав от перепачканной рубахи - будет вместо губки. Потом вынимает из углей разогретую бутыль и садится возле родича.
- Мне нужно промыть рану. Будет больно. - В сосредоточенных глазах Аикарамат было сострадание. - Возьми, поможет. - С этими словами менестрель поднес к губам измученного эльфа рукоять своего кинжала.

Стараясь использовать воду максимально экономно, продолжая говорить что-то ободряющее, квэндо осторожно промыл воспаленную рану. То что открылось его глазам... выглядело скверно. Аикарамат надеялся что его лицо не дрогнуло.
Бок родича отек, кожа вокруг раны пылала алым и была ощутимо горячее чем даже остальное тело; а вот сама рана была белесо-желтой, сочащейся сукровицей, в ране были видны омертвевшие ткани и скопления гноя. При малейшем нажатии на опухшую кожу из раны начинала выступать кровь. Резкий запах зараженной плоти бил в нос.

- Друг, - нолдо сам не заметил как впервые произнес это слово, - у меня две новости, как водится хорошая и плохая. Хорошая - я не думаю что яд смертелен. Очевидно задача была именно свалить противника что бы потом забрать в плен. В противном случае ты был бы уже мертв. Теперь плохая новость. - Нолдо положил руку на плечо родича. - Рану нужно очистить. А у меня из всех хирургических инструментов лишь меч, нож и костер. И я не смогу заглушить твою боль, по тому что тогда у меня не останется сил что бы залечить рану. Я не целитель! Прости меня.

Аикарамат

- Не повезло тебе... меня повстречать.

- Нам не повезло что Валар оказались наивны и выпустили Моринготто из Мандоса. А все остальное уже производные. - Сурово возразил феаноринг. - Мы в опасном месте. Стоит чуть расслабиться и чары Саурона доберутся до тебя. Любой твой страх, любое сожаление, а главное - твоя вина, распахнут двери этому чародейству. По этому запомни - ты не виноват.
Нолдо немного помолчал, а потом добавил:
- И не ты владыка Дорог, не ты решал встретиться нам или нет. А значит - не можешь знать что наша встреча не к добру.

Аикарамат восхитился как стойко и мужественно родич перенес болезненную процедуру. Чистым концом ткани нолдо протер лицо друга, стирая испарину и грязь, освежая водой.
- Бывают и такие яды? - спросил глухой и хриплый голос. Феаноринг качнул головой и отошел что бы принести флягу с водой. Заботливо приподняв Нумендиля за плечи, роквен поднес флягу к губам раненого и дал отпить несколько глотков.
- Я тоже не целитель, но знаю, что ты выбираешь единственно верное. Я благодарен тебе.

В ответ феаноринг мрачно покачал головой и заговорил спокойным голосом, словно объясняя задание канте, или рассказывая что-то в кузне.

- У нас нет товарищей, что могли бы прижать тебя к земле. У нас даже нет веревок что бы я смог связать тебя. Тебе придется следить за тем что бы лежать смирно и не вырываться. Сконцентрируйся на этом. Я знаю что гордость заставляет тебя молчать - вот это как раз не важно. Кричи, но лежи смирно. Я не хотел тебе говорить - но враг знает что мы тут - я слышал как переговаривались волколаки. А потом сюда приходил один из призрачных слуг Саурона. Так что... выдать мы себя можем не бояться.

Нумендиль же ответил просто и достойно:
- А кинжал я тебе испортил. - и снова взял рукоять в зубы, демонстрируя готовность начать пытку.

- Подожди, - вздохнул феаноринг. - не так быстро. Я еще не подготовился. Эльф встал и принес кинжал нолофинвинга, осмотрел заточку, после чего протянул клинок хозяину. - Теперь будешь жевать свой. поверь, мне для твоих зубов любимой рукоятки не жалко, но у моего заточка лучше, а нам нужно острое лезвие. - Сжал губы и продолжил. - Мне нужно вырезать часть твоего тела. Надеюсь не очень глубоко. После того как я отрежу зараженную плоть начнется обильное кровотечение. Я постараюсь остановить кровь своей силой. Но я не мастер в этом. Серьезное кровотечение могу и не остановить. Тогда рану придется прижечь. - Эльф смотрел в глаза родича. Он понимал что исцеление сейчас будет больше похоже на пытку, но не знал как поступить иначе. - Я раскалю в костре твой правый наруч и в случае нужды приложу к ране. Площадь у запястья как раз подойдет...

Нолдо взял раненого родича за руку и сжал его кисть в своей ладони. Потом поднялся и завершил приготовления. Разместил правый наруч на углях так, что бы удобно было брать, опалил лезвие кинжала над пламенем, что бы клинок стал чистым, и развернулся к Нумендилю.
- Готов?
Острая эльфийская сталь легко резала упругую плоть, словно мягкое масло. Нолдо знал что любое прикосновение к ране будет мучительным, по этому не старался быть аккуратным и нежным, а действовал быстро и решительно. Три взмаха - и окровавленный и дурно пахнущий кусок мяса соскользнул под колени внезапному целителю. А феаноринг уже пытался силой своей фэа договориться с хроа Нумендиля и остановить хлещущую кровь.

Аикарамат

- Валар были добры.

Аикарамат счел за благо не ответить. У него были свои мысли о "доброте" Валар, но какая разница что он о них думает сейчас? Родич говорил хрипло и тяжело, но для него, похоже, важно было защитить честь Стихий даже в таком положении. Нолдо не разделял мнения Нумендиля, но уважал стойкость позиции.

Феаноринг рассказал что собирается делать, и в ответ нолофинвинг лишь улыбнулся. Нолдо почувствовал гордость за друга. И улыбнулся ему в ответ. "Врачеватель" и "жертва", они поддерживали друг друга. Краткое соприкосновение ладоней и Нумендиль ответил:
- Я готов. Мне так и так нехорошо, хуже не будет.

Нолдо покачал головой и снова слегка улыбнулся. Срывающийся голос и гордые слова - достойное поведение. А родич закрыл глаза, что бы не смущать своего товарища, и зажал рукоять своего кинжала в зубах. "Красивая рукоять" - подумал феаноринг, скользнув взглядом по узорному тиснению с серебром.
Пациент лежал так смирно, как только можно мечтать, хотя было видно что давалось это нелегко. Из-за неожиданного рывка роквен рассек в одном месте тело чуть глубже чем следовало, но это ничего... нестрашно. Глухой стон родича резал уши до самого сердца, но это тоже ничего... "Ты мучаешь того, кого только что предал", - напомнил ехидный внутренний голос. И все же - дело было сделано.
- Уже... всё?

- Да, - выдохнул феаноринг и посмотрел на измученного Нумендиля. Голдо сам был удивлен тем насколько хорошо и удачно все прошло, и насколько он сам прекрасно себя ощущал после использования силы феа. - Теперь все будет хорошо. Рана очищена, мне удалось остановить кровь. Теперь я заживлю рану - и все будет закончено. Останется жуткий шрам, но лит  через триста рассосется. - Нолдо хотел было обнять родича за плечи, но взглянул на свои окровавленные руки и не стал. - Отдохни теперь. Я закончу с тобой и, как только мы будем готовы идти, разбужу. Спи пока и набирайся сил - вряд ли у тебя есть больше часа, а потом нужно будет убираться отсюда. Думаю у Саурона пока под рукой только призрачные слуги, иначе бы нас уже схватили. Но вокруг полно орков - не удивлюсь если злая воля сейчас подчиняет их и посылает за нами.
Новости были не самые лучшие, и было жаль что после радости благополучно законченной операции, приходится снова говорить о тяжелом. Феаноринг вытер руки о многострадальную рубаху и снова дал раненому напиться - после пережитой боли и потери крови всегда хотелось пить.
Потом снял с углей наруч.

- Мне жаль это говорить, но я тоже не в лучшей форме сейчас... Нам нужно будет уйти отсюда и постараться найти место где можно спрятаться и отдохнуть. Придется сторожить по-очереди... И быть готовыми к морокам. Не верь им, - почти попросил эльф.

С этими словами Аикарамат снова склонился над раной и начал процесс заживления. Грубо, не так как это делали бы целители, награждая бок родича страшно выглядящим рубцом, но зато - рана не будет больше беспокоить и быть помехой. И феаноринг сжигал силы - свои и родича, по тому что иначе все равно было нельзя. Если их решат схватить, то и так и так ничего противопоставить нолдор не смогли бы. Хоть будь один из них полу цел, хоть будь они оба вымотаны. А так - есть шанс. Пока Саурон ищет воплощенных слуг, эльдар смогут отдохнуть достаточно что бы двигаться дальше или сопротивляться.

Аикарамат

В глаза залили темноту, в ушах зашумело, подступила та самая специфическая тошнота - и Аикарамат понимая что происходит, но не в силах противится, упал подле родича и потерял сознание.
Он не знал сколько пробыл в забытье. Неясные видения тревожили и водили вокруг свои мрачные хороводы, но не причинили вреда. В какой-то момент нолдо понял что наконец-то проснулся. Чувствовал он себя на удивление неплохо, вот только все тело затекло. Феаноринг попытался подняться, потянуться - и не смог. Распахнув глаза нолдо понял что его худшее опасение оправдалось.
Связанный по рукам и ногам он лежал все на той же площадке, где вчера (вчера?) разбил их немудреный лагерь. На небольшом отдолении лежал, так же связанный, полуобнаженный Нумендиль; друг тоже начал приходить в себя. А над феанорингом, прислонившись к черному валуну, стоял некто высокий, выглядящий очень похоже на нолдо, но не бывает у эльдар таких холодных глаз и таких злых и надменных лиц.

- Рад что ты уже пришел в себя, - усмехнулся умаиа, глядя на Аикарамат.

Нолдо не ответил. А умаиа и не ждал ответа.

- Спасибо что ты рассказал своему Лорду о спутнике, - издевательская улыбка растянула губы врага. - Верный Нолофинвэ! Какая нежданная удача - получить в свои руки приближенного того, кто в свое время так скверно обошелся с Владыкой Севера. Моринготто будет рад такому маленькому подарку от меня. Твой спутник наверняка гордится своей преданностью своему Лорду, значит он оценит по достоинству те почести что ему окажут.

В приступе ярости феаноринг задергался в путах, пытаясь вырваться. Саурон хочет доставить Нумендиля к Моринготто для мучений и смерти - хорошую услугу оказал эльда родичу, ничего не скажешь. А умаиа со смехом любуясь тщетными попытками нолдо продолжил:

- Конечно Владыка был бы больше обрадован преподнеси я ему в дар Турукано, или хотя бы кого-то из его народа, но... Надо уметь быть довольным и тем что имеешь, не так ли?

Аикарамат не знал испытывают его, или просто ткнули пальцем в небо - наверняка второе, ведь кто бы подумал что Верный феаноринг осмелится солгать Лорду?

Аикарамат

И тут подал голос Нумендиль:
- Если я такой уж ценный пленник - зачем тебе нужен второй? Освободи его. Хочешь, я могу убить его... сам? Он ведь не друг, а враг мне, наши Дома враждуют веками.

Аикарамат беспокойно дернулся, развернул голову к родичу, но промолчал. На лице эльфа проступило изумление, которое конечно же не укрылось от умаиа, но нолдо смог взять себя в руки.

- Правда? - улыбнулся умаиа.

- Мстишь мне?! - выкрикнул феаноринг с яростью. И буквально кожей почувствовал на себе заинтересованный взгляд твари. Феаноринг не верил что Нумендиль способен убить родича и уж тем более после всего что они вдвоем пережили. Это было не так. Видимо нолофинвин имел какой-то план и этот план пугал... но мог и сработать.

Легкий пинок под ребра (Аикарамат с удивлением понял что он без кольчуги), как вежливый призыв заткнуться, и умаиа с сомнением и любопытством взглянул на Нумендиля.

- Продолжай, - благосклонно кивнула тварь. - Только будь добр, удиви меня чем-нибудь. Ты же не ждешь что по первому твоему признанию я развяжу тебя и дам тебе в руки оружие?

Аикарамат

- Нет, не мщу, - он оставался холоден. - Хочу обезопасить себя от твоей неуместной разговорчивости, от желания остаться высокомерным несгибаемым героем, который так же легко подставит меня и в другой раз, как теперь - рассказав, чей я вассал. Мне не улыбается мысль, что ты легко сбросишь меня со счетов, как и всегда, заведя в ловушку поглубже. Тебе все равно умирать - и, может, он, чьего имени я не знаю, захочет посмотреть результат трудов своего господина, и разрешит мне убить тебя. Всем будет выгода. Тебе, заметь, тоже: твоя смерть окажется быстрой.

Нолдо дернулся от таких слов как от удара, краска залила его лицо; а затем феаноринг снова изогнулся всем телом в бесплодной попытке освободиться, снова получил уже более ощутимый пинок от умаиа и отдышавшись зарычал на родича.

- Обезопасить себя от моей гордыни и разговорчивости? Как бы не так! Ты желаешь лишь одного! Предательством купить себе жизнь и избежать мук! Думаешь я не знаю почему ты не принес новой клятвы верности? Ты решил что раз Нолофинвэ мертв, то ты больше никому ничем не обязан! Тебе нет дела ни до нашей клятвы, ни до Моринготто, жалкий трус! - Аикарамат выплевывал слова с бешенством и ненавистью. - Ты хочешь заслужить милость даже если твои руки будут в крови до пояса! Что же, стань тварью, одним из них - убей меня. Я знаю, ты всегда этого желал!

Холодный и веселый смех умаиа был наградой за представление.

- Владыка всегда говорил что нолдор забавны, но я еще не видел такого! Прошу вас, продолжайте. - И снова ледяной, продирающий до костей, смех. - А ты, втородомовец, если ты и правда хочешь заслужить помилование от Владыки, можешь обрести желаемое, обещаю тебе. Я даже согласен на быструю смерть для твоего родича. Ну... или на сравнительно быструю. Ты ведь понимаешь, я и так иду тебе навстречу.

Темный

- Понимаешь теперь, отчего я предложил убить его? Я не хотел бы продолжать разговор его присутствии. Но ты прав, мне непросто будет убить связанного, даже для того, чтобы избавить себя от проблем, которые он может мне причинить. Я слышал, твой господин практикует поединки между пленными? Можешь проверить меня. Не нужно давать мне меч. Достаточно кинжала.

Умаиа широко улыбнулся.
- Нет, мой дорогой нолдо, так не пойдет. Что если во время поединка победит наш бешеный феаноринг? Я лишусь ценного подарка. А еще - получив оружие, что мешает хотя бы одному из вас направить его против меня? Давай поступим по-другому. Например - ты наполнишь чашу ядом, а потом твой родич ее выпьет. Или я не развяжу тебя но дам убить феаноринга мечом. Приставим лезвие к его сердцу, я подведу тебя связанного и ты весом своего тела надавив на меч сможешь прикончить этого языкастого сукина сына. Что скажешь?

Аикарамат

Удивление и интерес мелькнули в глазах умаиа.

- Надо же, - усмехнулся демон, - а ты, похоже, и правда не блефуешь. Я не ожидал. Что же - ты получишь все что просишь.

Скинув с плеч черный плащ, плотного сукна, умаиа склонился над Нумендилем и укрыл его, даже заботливо подоткнув в паре мест. После чего вынул из поясной сумки длинный узкий стеклянный фиал с темной жидкостью.

- Что ты предпочтешь - вылить ему в рот чистого яда, или развести в воде? Яд не мгновенный, он будет умирать несколько часов и страдать при этом. Ты будешь доволен? Это в полной мере удовлетворит жажду твоей мести? - голос обращенный к пленному ондолиндовцу был дружески-приветливый.

Аикарамат

- Мне не нравится твой яд. Врагов нужно убивать быстро, чтобы они не успели опомниться, выжить и отомстить. Заставлять страдать кого угодно - неприятно... Но ведь выбора ты мне все равно не дашь...

Нумендиль говорил под стать самому умаиа. И Аикарамат слушал это борясь с подступающей дурнотой. Нет, все чушь. Он верит другу. Он будет играть отведенную ему роль.

- Дай мне твой фиал.

С секунду умаия задумчиво смотрел на пленника, а потом улыбнулся:
- Хорошо, пусть будет по твоему. Но если ты попробуешь выпить яд сам... Хотя зачем тебе такие сложности, - вдруг беззаботно махнул рукой Падший. - Ты же и так можешь умереть в любой момент. Что же - я развяжу тебе руки и помогу подержать для тебя феаноринга, а ты выльешь в него яд.
С этими словами умаия рассек ножом узел, что скреплял путы на руках, освободил эльфа от веревок и дал ему в руки смертоносную склянку.

Аикарамат

Аикарамат лежал молча, сохраняя холодную ненависть на лице, что было не сложно. Все что он сейчас мог - смотреть на происходящее и ждать: ждать того что будет, ждать удобного случая. Нолдо не верил в предательство родича, но не понимал на что рассчитывает Нумендиль. Выходка нолофинвинга удивила его ничуть не меньше чем умаиа.

Яд, выплеснутый в лицо, навряд ли мог развоплотить демона, но, попав в глаза, дезориентировал на несколько секунд, необходимых Нумендилю что бы воспользоваться оружием. С восхищением смотрел феаноринг на друга.
И в тот самый момент когда, кинжал пронзил тело твари, умаиа рассеялся черным дымом, а Аикарамат понял что он свободен. Рывком вскочив на ноги, нолдо бросился к родичу, с широкой улыбкой на лице.

- Молодец! - воскликнул эльф хватая за плечи Нумендиля. - Ты победил! - Феаноринг скакал как мальчишка, смеясь и радуясь. - Ты развеял его! Ты молодец! - Потом сгреб родича в охапку, прижал к себе, отстранил, заглянул в глаза. - А я и не понял что это морок. Я здорово испугался... за тебя, да и за себя... Я думал что это уже конец. Я восхищен тобой. - А потом улыбнулся. - Надеюсь я не перестарался с оскорблениями, подыгрывая тебе?

Когда эйфория от внезапного освобождения схлынула, нолдор заторопились. Аикарамат предложил не убирать стоянку, кинуть все как есть и спешить. Нумендилю пришлось надеть поддоспешник сразу на голое тело, впрочем, сшитая эльфами одежда не доставляла дискомфорта.

Подобрав свои вещи, эльдар не теряя времени двинулись дальше по ущелью, на восток, стараясь как можно дальше уйти от входа в Логово.

- Я знал что ты не будешь таким как я. Я знал что моя жизнь в полной безопасности, пока находится в твоих руках. Я знаю что ты не убил бы меня даже что бы спасти от страшной участи доказать свое право на честь в подземельях Ангомандо... Нам повезло что Темные склонны мереть все по себе. Но даже если бы ты проиграл... наверное они бы решили что нас многое связывает, раз мы так слаженно изображали ненависть. Наверное они бы через мое тело пытались бы воздействовать на твой дух... Но они так и так бы это попробовали. Я действительно считаю что ты ничем не рисковал, хотя... Порой мне было страшно на тебя смотреть, так правдоподобно в твоем лице и голосе звучало Падение. Я не знаю как тяжело тебе было и какую жертву ты принес... но ты смог спасти нас.
И Аикарамат поклонился ему, с достоинством и уважением. Нумендиль ответил на поклон: его мир не раз перевернулся за последние бесконечные дни, но, пожалуй, именно этого эльда не мог ждать, не мог и поверить бы, если кто-то сказал некоторое время назад, что тени прошлого отступят, и за пеленой древних обид он сможет разглядеть благородство и дружеское расположение нолдо из Первого Дома.
Но Нумендиль не сразу понял смысл сказанного, он шёл и размышлял над этим, а когда понял, лишь бросил короткий взгляд на спутника: как легко тот мог говорить о страшном. Сколько дурного стало для эльдар - привычным, разве могли помыслить они, с чем столкнутся, покидая Валинор? Сколько же чужих... а, быть может,  своих бед повидал сотоварищ за годы изгнания?

Они остановились, разглядывая неверный подъем.
- Скажи мне, почему когда мы спускались - нам под ноги легли ступеньки, а теперь, когда хотим выбраться из этого логова - перед нами осыпающиеся склоны? - спросил феаноринг то ли с усталостью, то ли с плохо скрытой иронией.
- Тем больше у нас причин подняться, - эльда посмотрел на друга. Тот прислушивался: каким бы усталым он ни казался минуту назад, теперь феаноринг был вновь подобен стреле на взведенной тетиве.

- Ты слышал звук? Как будто бежит целое стадо орков. Хочется надеяться что это был лишь очередной морок, уж больно давно они нас не посещали...Ты прав, надо попытаться забраться на уступ... хоть это будет и непросто.

Уступ был неудобен для внезапного штурма - тем и хорош. Но Нумендиль, много лет проведший в считавшихся самыми неприступными горами Белерианда, обожал отыскивать пути по труднодоступным скалам и обрывам. Он прищурился, быстро прикинул высоту, вытащил из ножен многострадальный кинжал.

- Я воткну кинжал вон в ту трещину, видишь, и мы сможем использовать его как ступень. Ты прав, он не так хорошо заточен, как твой. Но выдержит вес эльфа и не сломается. Потом ты встанешь мне на плечи и заберешься с помощью этой опоры наверх. Я сумею забраться вслед, если ты подашь мне руку.

Шум явно двигался по ущелью по направлению к беглецам. Орки были тупы, но бегали быстро, а здесь была всего одна дорога  - не считая опасного пути наверх.

- Хорошо, - отозвался Нумендиль, вслушиваясь в звуки приближающейся погони. Спорить было некогда: если они ничего не предпримут, то окажутся беспомощны, как добыча на охоте..

Забравшись на плечи товарищу - в который раз порадовался, что рана больше не мешает двигаться, - эльда улыбнулся:
- Поднимай.
Легко балансируя, он нашел ногой торчащую из скалы ручку кинжала, на мгновение перенес на нее вес тела и оттолкнулся вверх, молясь, чтобы сталь и вправду выдержала. Уцепился за край уступа, не пальцами, а ладонями, чтобы не оборваться вниз вместе с крошащимся камнем,  подтянулся и, упираясь в откос, сперва закинул наверх локоть, потом перебрался на относительно ровную горизонталь целиком, удивившись, как тяжело дался простой подъем. В этом проклятом месте, казалось, постоянно приходилось превозмогать злую волю, направлявшую путь туда, куда было угодно ей, а не свободным эльдар.
Оказавшись наверху, нолдо, не теряя секунд, скинул оружейный ремень и застегнул его вокруг ствола дерева, порадовавшись, что  застежка легко сошлась. Лег, зацепившись за получившуюся петлю носками сапог, второй поясной ремень обмотал вокруг запястья, свесился с края откоса, докуда мог, и сбросил ремень другу.

- Держись, я затащу тебя наверх. Если понадобится, используй мой кинжал, все равно его нельзя бросать там: он привлечет внимание.