Феаноринг очнулся где-то в пожухшей траве, уже за пределами Минас Тирита, на другом берегу, в отдалении от острова. Страх, липкий и холодный, стекал по его телу, но больше не туманил мысли, не отнимал разум. Нолдо приподнялся на руках, чувствуя дрожь в локтях и коленях. Самое ужасное для Аикарамата было то, что он даже не был ранен, но бежал; и по тому жгучий стыд грыз эльфа.

С удивлением нолдо обнаружил что не потерял оружия - в правой руке он сжимал окровавленный меч.

Потом он выбирался - вокруг не было видно своих, но зато орки шли в отдалении не таясь. И Аикарамат стал пробираться прочь, на юг. Прошло несколько часов, прежде чем таясь и прячась, нолдо наконец выбрался в места где врагов, казалось бы не было - что им делать так далеко от павшего Минас Тирита? Эльф не знал чем кончился бой и кому удалось спастись, и жив ли Лорд...

После короткого отдыха, феаноринг решил уже что можно идти быстро, но, войдя в небольшую рощу, увидел следы орков, а вскоре и услышал долетающие звуки их голосов. Сначала роквен решил что постарается обойти лагерь врагов, но в этот момент он услышал крик - не орка. Так кричал эльф или Смертный. А что если там... кто-то из своих? Сердце забилось в горле Аикарамата.

Аикарамат не колебался, но его затея требовала осторожности и времени. Доспехи всадника были не лучшей одеждой для тихого передвижения по лесу, но выбирать не приходилось. И Аикарамат стал подкрадываться к орочьей стоянке. Нужно было не напороться на патрули и караулы, если они есть, не дать себя услышать и учуять, а дальше, подойдя в плотную, узнать сколько пленников, в каком состоянии, сколько орков, и... придумать как их спасти... или хотя бы погибнуть, защищая Лорда, если не приведи Эру он там.

Аикарамат приблизился к лагерю. Криков он больше не слышал, но вряд ли орки перестали мучать пленников, скорее это значило что схваченные умудрялись молчать под пыткой.

Спрятавшись в кустах нолдо увидел одного часового, что больше косился в сторону лагеря, чем смотрел по сторонам.

Непонятный трофей не реагировал, держал себя как не все из древних голугов могли - явно не простой мальчишка попался. А вот его последний защитник не выдержал, дернулся, выругался - так вот с кем нужно продолжить, вожак ухмыльнулся.

- Скажи кто он тебе? Чей он сын? Ответь и выкупи свободу для товарища.

И по знаку главного, орк вырвал кусок мяса из плеча уже не соображающего от боли пленника, выгибающегося с невероятной силой. А потом прижал горячий комок к щеке растянутого голуга. Пусть ощутит...

- Говори и мы его больше не тронем! Даже перевязать дадим.

Орки гоготнули - похоже они таки нашли нужный подход. Уже пятеро эльфов были мертвы, одного из них сейчас вовсю жарили, все они были молоды и, похоже, старший из пленников не выдержал смотреть на кровь и гибель молодняка. А что если сменить тактику?

- Оставьте падаль. Напоите, перевяжите, он нам понадобится позже. А вот щенка я сейчас поспрашиваю.

Непонятный пленник хотел улыбнуться, но пошатнулся, застонал. И тогда вожак разорвал остатки рубахи на груди золотоволосого. Посмотрел на старшего голуга, ухмыльнулся, взял из костра тонкий прутик и потушил его, прижигая одну из ран непонятного пленника.

- Кто он тебе? Говори, или ты видел что мы с ним можем сделать.

Аикарамат шел вокруг стоянки. Громкие вскрики подгоняли нолдо как удары кнута, но эльф старался не выдать себя и идти незаметно. Примерно через треть круга роквен увидел еще одного орка, а еще... почувствовал запах жарящегося мяса. И тогда громкий крик разрезал тишину. Борясь с приступом тошноты и наполняясь яростью феаноринг выждал момент что бы убить второго орка, неосторожно подошедшего так близко, что осталось лишь сделать выпад мечом из кустов.

Остроухие кричали, но не говлрили. А что бы и нет? В конце концов, заставить говорить это задача Господина,  то есть, конечно, хорошо бы было и хорошую информацию принести, но не выйдет, так не выйдет; с них и забавы хватит.

- Выпрямился, Щенок? Любуешься как твой дружок дергается? - осклабился вожак.

Но голуг начал беспокоить. Он словно был охвачен безумием, не замечая боль. И, что бы проверить свое мрачное предчувствие очередной сук затушили не о Щенка, а о рану в  бедре голуга.

Когда же все отдышались, вожак подошел к Щенку, сгреб лапой его золотые волосы, потемневшие сейчас от пота, а местами и крови, и задумчиво сказал:

- Где-то я такую паклю уже видел.

Голуг перешагнул ту грань, где боль останавливала, а пытка могла забавлять. Сейчас боль питала его яростью и гневом, заставляя пытаться оборвать веревку сломанной рукой. Нет, его самого было трогать сейчас нельзя. Но зато пытка других могла бы оказаться той еще потехой.

А Щенок, тем временем, начал "плыть" и выглядел плохо. И если с ним сейчас продолжать, то он просто отключится.

По тому двое орков начали отливать золотоволосого водой, а вожак схватил старшего за горло и сжимал руки, пока голуг не обвис, почти потеряв сознание. Тогда его быстро перевязали, примотав веревками лишь к одному дереву. Увы, меньше возможностей, зато и голуг не сможет дергаться, ничто не будет ему мешать наблюдать.

За этими проволочками Щенок уже должен был очнуться, и по тому вожак решил продолжить развлечение.

- Высокородное отродье, с цветом волос как у голуга из крепости, а?

И орк сделал длинный надрез вдоль ребер Щенка, а потом стал срезать эту полоску. Нож был грубоват что бы снимать тонкую шкуру остроухого, так что кожа срезалась не чисто, с ошметками мяса. Но снимали шкуру не торопясь, что бы быть уверенными - оба пленника в сознании и понимают что происходит.

- Куда ты шел, выродок командира? Или ты, голуг, ответь за него.

"Раньше надо было за Щенка взяться", сплюнул под ноги вожак. И орет хорошо, и как больно стало, так и заговорил сразу.

- Эй, скоро там жратва-то? Поинтересовался главный. Те обалдуи что должны были мясо жарить седели у огонька да еще на развлечение пялились.

- Да жрать уже можно, только с кровью мальца. Пойдет что ли? - отозвались от второго костра, на котором готовили.

- Да пойдет, тащи, - ухмыльнулся вожак. - Эй, Щенок, как твоего дружка звали? Хочешь кусочек?

Орки заржали, а как отсмеялись получили свое мясо. Один из парней попробовал, да выяснил что не соленое. Дурни что готовили так увлеченно пялились на потеху, что посолить забыли. Ругнувшись орк потянул с пояса мешочек с солью, да вдруг замер и довольно осклабился. Высыпав на ладонь соль он принялся втирать ее в свежую рану Щенку.

- Говори куда вы шли, - вожак пихнул старшего кулаком.