Аикарамат вздохнул:

- Ты мудр, маленький лорд. И берешь на себя столько что едва можешь это нести. - Нолдо покачал головой. - Когда очнется Аивэндо спросим и его, но я думаю что и с волокушами мы далеко не уйдем, да и идти будет трудно. Я надеюсь что вы знаете эти места и придумаете куда можно поблизости спрятаться и отлежаться. А до туда... я смогу донести Тинко. И... лучше бы пока он не пришел в себя. С такими ранами что волокуши, что руки, будут для него пыткой.

Халмир огляделся по сторонам и Аикарамат показал ему рукой на веревку:

- Это наша защита, мы сокрыты лесом, но если мы нарушим границу, то лишимся и убежища. На поляну же я принес лишь сухие ветки...
А еще нолдо очень хотелось упасть, прямо там где сидит, но он продолжал держаться.

- Ты попил, это хорошо. Теперь поешь, я посмотрю твое плечо и... немного посплю. Пока Аивэндо не встанет. Вот, возьми лембас, - и нолдо протянул раненому его часть.

И снова Аикарамат склонил голову соглашаясь - он не может не почитать кровь Финвэ... даже если она смешена с иной кровью.

- И все же я не под твоей ответственностью, Наследник. - В этих словах было и гордое отвержение; и нежелание быть под покровительством чужого Дома; и... тревога за того, на чьи юные плечи ложится столько ответственности. Но лучше оттолкнуть, тогда меньше шансов что о тебе будут думать.

И феаноринг, склонился над раной:

- Нет надежного места, значит просто пойдем вперед, в надежде на удачу. С каждым часом все больше шансов что на нас наткнутся, мы слишком близко от крепости. Скоро они кончат дележ добычи и начнут расползаться по округе.

Проверить дренаж и рану было необходимо, и Аикарамат не мог избавить принца от боли. Но в этот раз все удалось сделать быстро - рана на удивление хорошо заживала.

- Скорее уж я под твоей опекой, голос Аглона.

Услышав эти слова феаноринг бросил быстрый взгляд на Халмира - нет, тот не смеялся...

Но и дальнейшие слова юного лорда звучали разумно, и все же...

- Сколько пройдет времени, прежде чем вы с Аивэндо сможете нести Тинко? И так и так плохо... Что если понесу я, но пойдем по лесу? Незаметно и неслышно шайка орков там не пройдет.

И все же решения не было...

- Буди меня если даже что-то почудится. И в любом случае не позже полудня.

С этими словами роквен поднялся и натянул кольчугу (все равно без него ее никто греть не сможет), но остальное железо сил одевать не было.

Завернувшись в плащ, нолдо отошел подальше от остальных, и упал спать под кустом. Меч положил рядом.

Что Халмир имел ввиду под "засидками нароградских" феаноринг не знал и пока его это не касалось не хотел брать в голову.

Аикарамат спал и старался выжать из сна максимум возможного. Призывал тело восстановиться, впитывал отдых всем телом... но нескольких часов было мало. К тому же... неотступное чувство тревоги не отпускало даже во сне.

И как только его позвали Аикарамат рывком сел.

Чувство неизбежной беды и тревоги не отпускало.

- Мы должны уходить, - спокойно и безжалостно сказал феаноринг поднимаясь.

То как синхронно кивнули новые товарищи совсем не понравилось Аикарамату. Одно дело он не мог найти себе места, но когда твои страхи и предчувствия разделяют и другие...

Эльфы поднялись с трудом, и, глядя на это, Аикарамат выругался про себя, от жалости и безысходности.

- Хорошо, пойдем к Сириону. Быть может Ульмо поможет вам, - не уточняя ответил нолдо.

На соседней поляне вповалку лежали эльфы и все это время Аикарамат думал как похоронить их, а теперь понял -никак. Вырыть могилу нет сил, сложить курган - времени, зажечь погребальный костер - обнаружить себя...

- Я возьму Тинко на руки, а вы, если сможете, возьмите фляги. И пойдемте отсюда. Не думаю что есть нужда пытаться спрятать лагерь.

- И... возьмите мои наручи, если можете, - попросил нолдо.

Родичи собирали немудреную поклажу, а нолдо думал как же нести Тинко, у которого тело сплошная рана, а запястья изодраны до мяса. В конце концов просто положил на плащ, свел концы над руками и коленями, и закинул парня себе на спину, так что тот лежал полусогнутым, как в не самом удобном гамаке.

Все были уже готовы, когда Аивэндо сказал о новом направлении и Аикарамат пристально посмотрел на аманэльда и принца:

- Одному из вас что-то известно. Вы уж решите меж собой куда мы идем.

Отряд был готов выдвигаться в изумительно краткие сроки.

-И... прости, родич, но после всего я не хочу замерзнуть насмерть и утонуть разом. - ответил Аивэндо и феаноринг едва заметно вздернул голову, но промолчал. Ничего не ответил он и на другие слова, лишь молча поправил Тинко на спине и двинулся к границе круга.

Уходили даже не потушив костра - просто встали и пошли.

Аикарамат шел последним. Он видел как тяжело, пошатываясь, идут перед ним арафинвинги, но ... другого выбора не было, нужно идти. И идти так быстро, как возможно. Однако, часа не прошло как все мысли роквена  стали крутиться вокруг одного - как не выпустить краи плаща из правой руки. Разговаривать не хотелось никому.

К тому времени как эльфы дошли до предгорий, губы феаноринга носили четкие следы зубов, но первым, на исходе четвертого часа, не выдержал Аивэндо. Аикарамат думал что это произойдет намного раньше и лишь дивился стойкости родича, черпая в ней силу идти самому.

-Похоже, нужен привал, - сказал Халмир.

Роквен молча остановился рядом, склонившись почти пополам, устроив Тинко на своей спине, по тому что боялся - если положит ношу на землю, то сил поднять уже не будет. После того как феаноринг зашивал Халмира, он почти не разговаривал со спасенными, больше пел чем говорил, да и то - по необходимость, и вообще старался держаться в отдалении.

Халмир и Аивэндо выглядели... плохо. Но не боль, а подводящее тело останавливало их. И Аикарамат криво усмехнулся - это их орки хотели заставить говорить силой? Но тут нолдо вспомнил боль и отчаяние, что сквозили в голосе Аивэндо, когда перед ним начали мучить его принца. "Ну уж нет", подумал феаноринг и в его глазах загорелся упрямый и мрачный огонь, "Мальчишек вы не получите."

- Вставай, - хрипло сказал Аикарамат, глядя на Халмира. - Ты проводишь меня до укрытия, а Аивэндо останется здесь и отдохнет. Я отнесу Тинко и вернусь за родичем. А ты останешься там, и присмотришь за другом до нашего возвращения.

И феаноринг перевел взгляд на Аивэндо:

- Я вернусь за тобой, что бы не случилось, - пообещал нолдо. И... понял что и правда вернется, даже если придется пробираться за ним в лагерь врага. По тому что... это обещание вернуться отвратительным образом переплеталось с другим, ранее нарушенным...

И тут вдруг вскинул голову:

- У меня в сумке лембас, Аивэндо. Достань и съешь.

Моментально хлеб-жизни силы не прибавит, но к тому времени как Аикарамат вернется, арафинвингу уже станет легче.

Аикарамат с трудом ждал пока из его сумки достанут часть лепешки, а когда арафинвинги пошли к трещине в камнях, прислонился спиной к валуну, передавая ему часть ноши. Правая рука горела огнем, стреляла и отдавала сильной болью при каждом неверном шаге уже долгое время. Но это можно было стерпеть, это было еще не так страшно. Куда хуже было то что из набрякшего рукава, просачиваясь через кольчугу, на землю капала кровь.

- У нас проблемы, Халмир, - спокойно отозвался феаноринг, когда принц закончил устраивать своего друга.

Говорить тихо и спокойно было просто-напросто куда проще, контролируя дыхание, не давая вырваться боли, не давая панике охватить себя:

- Лучшего следа чем оставляю я не придумать.

Халмир отозвался в том же духе, что и сам феаноринг: спокойно и почти равнодушно. И этот тон заставил посмотреть на юношу серьезно. Было видно что принцу нелегко и он понимает всю тяжесть последствий.

- Давай, - кивнул Аикарамат. Спорить не было сил, да и ничего лучше предложить феаноринг не мог.

- У тебя потом точно хватит сил дойти? Я не знаю смогу ли дотащить двоих... Но я буду рядом до конца, - второй раз за столь короткое время дал обещание феаноринг.

Аикарамат не верил своему счастью - дошли! Наконец-то... Всю дорогу он боялся что или Халмир упадет и он не дотащит двоих; или что рука откажется служить и он вообще сделает весь путь бесполезным. И еще не отпускала тревога за Аивэндо.

Войдя в пещеру нолдо постарался опустить, а не уронить Тинко на шкуры.

-Дай руку, проверю.

- Нет, - покачал головой Аикарамат. - Там нужно шить. Не меньше часа уйдет. Зря я вчера поленился... Аивэндо уже два часа один... и скоро стемнеет. Я должен торопиться.

- Дай проверю, - повторил Халмир, хмурясь. - И вон те зеленые свертки из ниши. Я только переменю повязку, чтобы рана не открылась снова, пока ты тащишь Хвэсто сюда, и за вами не осталось следа.

Аикарамат сжал зубы и подавил стон. Если он сейчас сеимит кольчугу, назад он ее уже не оденет. А может - и ну ее? Легче будет идти... Довод про след был неоспаримым.

Вцепившись в многострадальную губу феаноринг стал стаскивать кольчугу. Ссыпал ее у стены и подошел за свертками.

- Как я уйду ложись, ладно? Ты на цвет серый. Только губы черные. Не дело принцу так выглядеть.

Аикарамат сел рядом с Халмиром и протянул руку. Нужно было бы осмотреть этих двух раненых, но времени не было...

Мальчик бредил... И еще пытался свалиться прямо где сидел, на камнях. Качнув головой роквен взял Халмира в охапку и довел до Тинко, помог лечь рядом.

- Погрейте друг друга, - сказал нолдо и вышел.

Путь назад был легче, но совсем не короче. Не смотря на то что Аикарамат был опытным  охотником, он с трудом находил дорогу и это настораживало.

Уже в сумерках эльф дошел до расщелины где остался Аивэндо; родич спал. Менестрель принялся  осторожно будить раненого.

Аивэндо было будить тяжело и жалко, но чувство тревоги усиливалось тем больше чем ближе нолдо приближался к этой стоянке.

- Прости, флягу забыл, - сказал Аикарамат, поднимая родича. - Сильно замерз?

- Идти почти два часа, по темноте может и больше. Давай я какое-то время тебя понесу, а то вдруг рана разойдется и след оставим.

- Не наоборот? - усомнился Хвэсто, делая пробные шаги. - Я замечу, если рана откроется. А вот если ты упадешь на  полдороге - я тебя не донесу.

- Точно заметишь? - усомнился роквен. - Если да, то пошли. Но я пока падать не собираюсь, и ран у меня в разы меньше чем у тебя.

Хвэсто поморщился.

- Замечу. Кровь теплая.

Аглонец пожал про себя плечами что он не почувствовал как истекает кровью, но ничего не сказал.

Аикарамат запоздало подумал что мог бы с собой из схрона захватить мазь для раны Аивэндо, но забыл... К счастью рана у арафинвинга все же не открылась, равно как и рука феаноринга успокоилась.

Примерно через час роквен понял что его спутник переставляет ноги, словно дал приказ телу, но сам при этом едва ли находится в сознании. Сила воли Аивэндо была достойна преклонение, но это и... пугало.

В конце концов менестрель все же понес родича. Стало совсем темно и холодно и охотник никак не мог найти дорогу, петляя меж камней и валунов.

Когда сил было ровно настолько что бы забиться в любую щель и хоть как-то приготовиться к ночи, Аивэндо вдруг пришел в себя.

Когда Хвэсто очнулся в очередной раз, феаноринг нес его на себе.

- Что... случилось? - выговорил нолдо не без труда. - Мы... где?

- Хороший вопрос, - пробурчал Аикарамат. - Я уверен что мы почти дошли, но я потерял дорогу. Эту часть пути я шел уже... плохо соображая. Видимо не запомнил.

- Отпусти, я сам... попробую. Тебе же... тяжело...

- Скоро у меня не будет выбора не отпускать, - вздохнул менестрель, но еще колебался. - Дойдем вон до тех валунов и опущу. Там же в крайнем случае ночь переждем. - И после короткой паузы. - Только Халмир будет волноваться. Если очнется.

Хвэсто тихо выругался. За ночь их найдут, тут можно даже не гадать. Знать бы еще, какие искать приметы...

- Он настолько плох? Может быть, если мы уже рядом, все-таки позвать его, чтобы вывел?

Аикарамат не сразу понял, а когда понял качнул головой:

- Прости, я не то сказал. Он измотался, но он в порядке. Он проснется рано или поздно и все у него будет хорошо. Там есть еда, лекарства, тепло. Он в безопасности.

Мысли о том что за пределами схрона опасно оставаться, не давала покоя и Аикарамату. Порыв ветра донес отдаленный волчий вой.

- Я не могу его позвать, мы не знакомы и никто друг другу. Разве что ты. Но... звать его - подвергать риску. - Эльф прикусил губу. Кто придет раньше: принц, или твари? А если одновременно?

Хвэсто вздохнул и притих ненадолго.
- Если от тех валунов ты не опознаешь нужный путь, я все же позову его. Прости.

- Прости? За что? - Хрипло хмыкнул Аикарамат. - Это твоего лорда сын, ты и решай его судьбу.

Аикарамат дошел до валунов... и вдруг понял что ступил на дорогу.

- Нашел. Теперь дойдем, - обронил эльф и зашагал увереннее.

Через четверть часа роквен поставил Аивэндо у расщелины:

- Иди вперед. Там будут ступеньки. Пришли. - Короткие фразы, отстраненный голос.