Сбора запасов Элемирэ ждала ещё когда стало понятно, что они только начинают истощаться. А сейчас ситуация даже хуже: травы для некоторых снадобий приходилось буквально выскребать из мешочков; некоторые закончились уже давно.
Не то, чтобы в марте было где разгуляться, а сбора некоторых растений придётся ждать минимум до июля... Но  отвары готовить из чего-то да надо, поэтому можно попытаться заготовить хотя бы что-нибудь.
Липкие еловые почки и молодая хвоя, берёзовая чага, молодая дубовая кора... В идеале было бы найти ещё и листья брусники, если удастся, поэтому Элемирэ шла, внимательно глядя под ноги, особенно в местах, где уже сошёл снег.

На поясе уже висело несколько небольших, но приятно увесистых мешочков, но этого всё равно было категорически мало.

— Элемирэ, там за стволом березы ещё один нарост наподобие тем, что ты собираешь...

Тэлерэ наклонилась и обнаружила искомое — неприметный, но крайне полезный гриб.
— Спасибо, Нарэлин, я могла и не заметить, — Элемирэ благодарно улыбнулась, достала из ножен нож и принялась аккуратно срезать нарост. Закончив и сложив добычу в мешочек, девушка зачерпнула горсть земли — так быстрее заживёт — и легонько погладила ствол берёзы, будто благодаря древо за подарок и одновременно извиняясь за срез.
— Здесь уже закончили, можем пройти дальше.

Лес был достаточно шумен, чтобы не вызывать тревоги - пели птицы, в ветвях копошились мелкие зверьки. Хэлкэ принесло на Химьярингэ незадолго до начала осады и он даже не подозревал, насколько соскучился по живому лесу.
- Мы все дальше уходим от основной группы, - окликнул Арандур Элемирэ.
Не то, чтобы нолдо видел в этом большую проблему, но на всякий случай отвлекся от созерцания и повнимательнее прислушался. Мало ли вдруг.

- Давайте возвращаться, но кругом, с той стороны где мы еще не были, - предложил Арандур.

Элемирэ снова вздохнула, но скорее обречённо, чем огорчённо.

Проходя мимо Нарэлина, она сняла с пояса два из пока что пустующих мешочков и протянула их помощнику:
- Спасибо за помощь. Складывай пока что хвою в один, а чагу во второй, хорошо?

Дева уже почти приблизилась к Астоворимо, как вдруг зацепилась взглядом за нечто скрытое от взгляда нолдо. Элемирэ порывисто и почти хищно сделала шаг в сторону, присела и достала нож, и уже спустя полминуты держала в руке пучок подмёрзших, но всё же перезимовавших листьев – искомая брусника. Осторожно отделив откровенно погибшие листья от годных к дальнейшему употреблению, целительница развязала мешочек и аккуратно, чтоб лишний раз не помять, сложила растения в него.

- Элемирэ! Брусника не растет по одному кустику.

Кажется, нолдо любит произносить вслух прописные истины. Хотя то, что очевидно одному, для другого может быть чем-то необычным и требующим уточнения...

- Вернемся и расскажем о том что нашли, и потом придем сюда снова, уже большей группой.

С одной стороны, Астоворимо явно чересчур осторожничал, с другой — лишние руки не помешают, тем более в ближайших окрестностях явно было достаточное количество растений.
— Хорошо, идём, так и управимся быстрее, — задержаться подольше, разумеется, хотелось, но дева ни на миг не забывала о тех, кто в сей момент находился в палатах исцеления. А ведь сначала необходимо собрать, после — приготовить отвары и мази...
Элемирэ подошла к Астоворимо, попутно оглянувшись на Нарэлина: посмотреть, двинулся ли он в их сторону, а ещё просто полюбоваться на улыбку нолдо, обычно довольно хмурого даже издали.

Когда кано остановился, озираясь, Хэлкэ уже стоял рядом с их спутницей, вслушиваясь в окружающие шорохи. Но смотрел он при этом - вверх, оценивая, на которое из деревьев, в случае чего, закидывать целительницу.
В его крепости таких как она было немного - большинство идущих за Куруфинвэ и Тьелкормо предпочитали путь клинка, недоступный целителям. А тех, кто мог позволить себе совмещать оба эти пути - можно было бы пересчитать по пальцам. Впрочем, сам нолдо достоверно знал только об одном - да и о том предпочитал молчать, навек запомнив брошенную ему фразу - "Ты этого не видел". - И голос, которым она была произнесена - пожалуй что самый прекрасный из слышимых им до и после.
В отличие от Астоворимо, Хэлканаро не стал пользоваться речью - привычка вколоченная, пожалуй что намертво.
- "Элемирэ, лезь на дерево, быстро". - колючая мысль, сродни шипу терна, готового оцарапать рискнувшего прикоснуться к темным ветвям.  За ней - шепот уже-произошедших расчетов от орка до волка: шансы спастись, шансы убежать, шансы уберечь девушку целой. И образ стоящей чуть справа сосны - с высокими, но удобными ветвями, по которым можно легко вскарабкаться до пышной зеленой кроны. - "Не думаю, что стоит рисковать. Предупреди остальных". - чувствовалось, что нолдо не привык общаться по осанвэ с малознакомыми ему эльдар, но наука, въевшаяся на уровне рефлексов не позволила поступить иначе.

От разницы в приказах целительница растерялась и несколько мгновений простояла у дерева, глядя на Астоворимо — два слишком разных действия: лезть или бежать, тем более пока перед глазами нет опасности, и столь неожиданно менять размеренные действия. В целительской проще: когда несут раненого, ты уже на бегу знаешь, что делать в первую очередь, а сейчас...

Элемиреэ нерешительно направилась в сторону товарищей, по ходу движения ускоряясь до почти рыси — стоило сократить дистанцию и по возможности держаться рядом, наверно.

Идем за ним. Но будь готова спрятаться где бы ни пришлось.

Хорошо.
Мысли немного спутанные, как ворох нитей — непонимание, от кого бежать, что произошло.

Взвесив все "за" и "против" беганья по лесу с мечом, Хэлкэ решил остановиться на ноже - в случае чего его можно хотя-бы метнуть. Продолжая двигаться за кано он пристроился на пол шага позади целительницы - мало ли где может появиться враг. Решение Астоворимо разбудить лес пением рога Хэлкэ если и прокомментировал, то исключительно про себя. "Хороши же мы будем, если сорвем сбор трав для Палат испугавшись каких-то волков..."
Ни голосов, ни лязга металла по прежнему не было слышно, так что нолдо честно взмолился Владыке Судеб, мол пусть это лучше и правда будут дикие звери. Встречаться сейчас с орками - определенно не хотелось.

- На дерево! - заорал Арандур, пряча целительницу за своей спиной. Судя по поведению животных мысль была здравой.
Им повезло, рядом было достаточно вполне крепких деревьев, способных приютить троих эльфов, а может и поболее. Нолдо вложил меч в ножны и подтолкнул деву к одному из них, сплетя пальцы в замок и уперевшись плечом в ствол.
- "На руки, на плечо, на ветку и вверх", - бросив деве короткую и предельно понятную мысль, он продолжил размышлять о дальнейших вариантах развития ситуации. Ножа было всего два, и он не решил - оставить ли один из них товарищу, или же взбираться при помощи обоих. Потому пока вогнал один из ножей в кору так, чтобы выдернуть не доставило труда, но при этом рукоять послужила бы удобной "ступенькой" наверх. После чего обернулся к Арандуру.
- Лезь. Я за тобой.

_________________________________
Хэлкэ одет довольно легко, в льняные рубаху со штанами, более плотную тунику, перетянутую поясом, тяжёлые подкованные сапоги. На поясе меч, пара ножей, фляга с вином, разведенным водой, поясная сумка с парой зимних яблок, бинтом и коробочкой с березовой сажей.